Studio Ghibli Festival
Vakavasti sairas Prinssi Ashitaka on matkalla kauas itään etsimään parannusta villisikajumalan langettamaan kiroukseen, mutta joutuu yllättäen keskelle metsän eläinten ja raudan takomiseen erikoistuneen Tataraban klaanin välistä sodankäyntiä. Esi-teollinen kaivosyhteisö on vallannut metsää, jota uhkaa kuolema hyväksikäyttäjien kynsissä.
Ashitaka kohtaa sotatantereella Sanin eli Prinsessa Mononoken, susien kasvattaman ihmislapsen, joka johtaa metsäneläinten laumoja. Taistelun ohessa Ashitaka törmää salaperäiseen joukkioon, joka haluaa tappaa peurajumala, Shishi-Gamin, koska uskoo siten saavuttavansa kuolemattomuuden.
Hayao Miyazakin kiinnostus Japanin esihistoriaan näkyy PRINSESSA MONONOKEN taustalla. Tarina sijoittuu suunnilleen sinne Kurosawan Seitsemän samurain ajankohtaan, mutta Ashitakan edustama pohjoista ja itäistä Japania asuttanut Emishi-heimo eli todellisuudessa Japanissa tuhansia vuosia aiemmin, kunnes katosi läntisen valtakansa Yamato-heimon vallatessa koko saaren. Miyazaki teki elokuvaansa varten paljon tutkimustyötä. Hän vieraili pohjoisessa Aomorin läänissä ja sen kuuluisalla arkeologisella tutkimuspaikalla nimeltä Sannai-maruyama-iseki.